Restructuring Plan

THE PPP appears quite perturbed over the fact that the creation of new provinces or administrative units continues to be discussed. Speaking at an event in Karachi on Tuesday, PPP chairman Bilawal Bhutto-Zardari asserted that no one outside Sindh could decide its future. “So we should now put a full stop to this conversation as well.”

پاکستان پیپلز پارٹی اس بات پر کافی پریشان دکھائی دیتی ہے کہ نئے صوبوں یا انتظامی اکائیوں کی تشکیل پر بحث جاری ہے۔ منگل کے روز کراچی میں ایک تقریب سے خطاب کرتے ہوئے، پاکستان پیپلز پارٹی کے چیئرمین بلاول بھٹو-زرداری نے اس بات پر زور دیا کہ سندھ کے باہر کا کوئی بھی شخص اس کے مستقبل کا فیصلہ نہیں کر سکتا۔ "لہٰذا ہمیں اب اس گفتگو پر بھی فل سٹاپ لگا دینا چاہیے۔ "

The Bhutto scion said the people of Sindh and their elected representatives had “given their verdict” on this matter, ostensibly referring to a Sindh Assembly resolution in early September.

بھٹو کے چشم و چراغ نے کہا کہ سندھ کے عوام اور ان کے منتخب نمائندوں نے اس معاملے پر "اپنا فیصلہ سنا دیا ہے"، بظاہر ان کا اشارہ ستمبر کے اوائل میں سندھ اسمبلی کی ایک قرارداد کی طرف تھا۔

Solely on principle, his position cannot be faulted. The Constitution does lay out a clear process for decisions of this sort, and it gives the elected assembly of each affected province a final say on the matter. Of course, there are public representatives from the same province, albeit from other parties, who disagree with the PPP chairperson’s view. However, that disagreement alone cannot be used to override a defined legal process.

صرف اصول کی بنیاد پر، ان کے موقف میں کوئی خامی نہیں نکالی جا سکتی۔ آئین واقعی اس قسم کے فیصلوں کے لیے ایک واضح طریقہ کار وضع کرتا ہے، اور یہ ہر متاثرہ صوبے کی منتخب اسمبلی کو اس معاملے پر حتمی اختیار دیتا ہے۔ بلاشبہ، اسی صوبے سے تعلق رکھنے والے عوامی نمائندے بھی موجود ہیں، اگرچہ دوسری جماعتوں سے ہیں، جو پاکستان پیپلز پارٹی چیئرمین کے نقطہ نظر سے اختلاف رکھتے ہیں۔ تاہم، اکیلا یہ اختلاف کسی طے شدہ قانونی عمل کو پس پشت ڈالنے کے لیے استعمال نہیں کیا جا سکتا۔

Unfortunately, as recent events in KP have shown, the public’s mandate and verdicts delivered through the ballot box can be brushed aside if the centre is sufficiently motivated. For KP, its decisions are now being made not by its elected representatives, but by administrators handpicked by Islamabad.

بدقسمتی سے، جیسا کہ خیبر پختونخوا کے حالیہ واقعات نے ظاہر کیا ہے، اگر مرکز کافی حد تک متحرک ہو تو عوام کے مینڈیٹ اور بیلٹ باکس کے ذریعے سنائے گئے فیصلوں کو ایک طرف رکھا جا سکتا ہے۔ خیبر پختونخوا کے لیے، اس کے فیصلے اب اس کے منتخب نمائندگان نہیں بلکہ اسلام آباد کے چنے ہوئے منتظمین کر رہے ہیں۔

It can be argued that this is, perhaps, not a fair comparison, but Mr Bhutto-Zardari should still realise that his position may not hold as much force as he thinks it does, and it will, therefore, not be as easy to bury this agenda as he would like. There are many voices within the federal government’s ruling coalition that are actively advocating for the division of all provinces into more ‘manageable’ units.

یہ بحث کی جا سکتی ہے کہ یہ شاید ایک منصفانہ موازنہ نہیں ہے، لیکن مسٹر بھٹو-زرداری کو پھر بھی یہ اندازہ ہونا چاہیے کہ ان کا موقف اتنا وزنی نہیں ہو سکتا جتنا وہ سمجھتے ہیں، اور اس لیے اس ایجنڈے کو دفن کرنا اتنا آسان نہیں ہوگا جتنا وہ چاہیں گے۔ وفاقی حکومت کے حکمراں اتحاد کے اندر بہت سی ایسی آوازیں موجود ہیں جو تمام صوبوں کو مزید 'قابلِ انتظام' اکائیوں میں تقسیم کرنے کی بھرپور وکالت کر رہی ہیں۔

As was seen in KP, such voices can be amplified to find causa proxima, the trigger for an intervention, if it comes to that. Therefore, a better course of action would be to address governance grievances proactively.

جیسا کہ خیبر پختونخوا میں دیکھا گیا، مداخلت کے محرک یعنی "کاوسا پروکسیما" (causa proxima) کو تلاش کرنے کے لیے ایسی آوازوں کو بلند کیا جا سکتا ہے، اگر نوبت یہاں تک آ جائے۔ لہٰذا، عمل کا بہتر طریقہ یہ ہوگا کہ گورننس کے مسائل یا شکایات کا پیشگی تدارک کیا جائے۔

The primary reason for governance failure in Pakistan is not the geographical size of the existing provinces but the reluctance of provincial capitals to empower local bodies. Few can convincingly argue that the local government system, as it exists today, is capable of positive change at the grassroots level.

پاکستان میں گورننس کی ناکامی کی بنیادی وجہ موجودہ صوبوں کا جغرافیائی سائز نہیں ہے بلکہ صوبائی دارالحکومتوں کی طرف سے مقامی حکومتوں کو بااختیار بنانے سے گریز ہے۔ بہت کم لوگ اس بات پر قائل کرنے کے قابل بحث کر سکتے ہیں کہ مقامی حکومت کا نظام، جیسا کہ آج موجود ہے، نچلی سطح پر مثبت تبدیلی لانے کی صلاحیت رکھتا ہے۔

At the same time, simply creating more provinces will only add heavy, expensive layers of provincial bureaucracy at a time when Pakistan can ill afford them. There are also steep social costs to consider, as pushing forward without public validation could trigger ethnic strife.

اس کے ساتھ ساتھ، محض مزید صوبے بنانے سے ایک ایسے وقت میں بھاری اور مہنگی صوبائی بیوروکریسی کی تہیں مزید بڑھ جائیں گی جب پاکستان ان کا متحمل نہیں ہو سکتا۔ اس کے لیے سماجی لاگت بھی کافی زیادہ ہے، کیونکہ عوامی تائید کے بغیر آگے بڑھنے سے نسلی منافرت بھڑک سکتی ہے۔

Therefore, empowered local bodies remain the best answer to all those issues which seem to warrant a fracturing of the provinces in the eyes of those demanding an administrative restructuring. The decrepit LG system needs to be revitalised, with resources invested in it judiciously. Doing so can improve service delivery at the neighbourhood level in a meaningful way.

لہٰذا، بااختیار مقامی ادارے ان تمام مسائل کا بہترین حل ہیں جو صوبوں کی تقسیم کا مطالبہ کرنے والوں کی نظر میں صوبوں کی توڑ پھوڑ کا جواز معلوم ہوتے ہیں۔ اس خستہ حال مقامی حکومت کے نظام کو بحال کرنے کی ضرورت ہے، اور اس میں دانشمندی سے وسائل کی سرمایہ کاری کی جانی چاہیے۔ ایسا کرنے سے محلے کی سطح پر خدمات کی فراہمی کو معنی خیز طریقے سے بہتر بنایا جا سکتا ہے۔