Without Consequences

JOURNALISTS today face ever more sophisticated threats, while those who target them continue to walk free. From drone attacks to online harassment and legal intimidation, the methods of silencing reporters are multiplying, with little fear of punishment.

آج صحافیوں کو روز بروز زیادہ جدید اور پیچیدہ خطرات کا سامنا ہے، جب کہ انہیں نشانہ بنانے والے دندناتے پھرتے ہیں۔ ڈرون حملوں سے لے کر آن لائن ہراسانی اور قانونی ارعاب (ڈرا دھمکا کر خوفزدہ کرنے) تک، رپورٹروں کی آواز بند کرنے کے طریقے بڑھ رہے ہیں اور سزا کا خوف نہ ہونے کے برابر ہے۔

This year’s International Day to End Impunity for Crimes against Journalists, observed today, carries the theme ‘Threats Evolve. Impunity Endures’.

​آج منایا جانے والا صحافیوں کے خلاف جرائم کے عدم استثنیٰ کے خاتمے کا عالمی دن (International Day to End Impunity for Crimes against Journalists) اس سال کے موضوع ‘Threats Evolve. Impunity Endures’ (خطرات بدلتے ہیں، سزا سے استثنیٰ برقرار رہتا ہے) کے تحت منایا جا رہا ہے۔

According to Unesco, 189 journalists were killed in 2024 and 2025, most of them in conflict zones. Yet justice remains elusive in the vast majority of cases. The global impunity rate has risen to 86pc, the first increase since Unesco began measuring it in 2012. This failure to punish those responsible sends a dangerous message: journalists can be attacked or killed without fear of consequence.

​یونیسکو (UNESCO) کے مطابق، 2024ء اور 2025ء میں 189 صحافی جاں بحق ہوئے، جن میں سے اکثریت تنازعات کے شکار علاقوں میں ماری گئی۔ اس کے باوجود بیشتر مقدمات میں انصاف ناپید ہے۔ دنیا بھر میں عدم استثنیٰ کی شرح بڑھ کر 86 فیصد ہو گئی ہے، جو 2012ء میں یونیسکو کی جانب سے اس کی پیمائش شروع کرنے کے بعد سے پہلا اضافہ ہے۔ ذمہ داروں کو سزا دینے میں یہ ناکامی ایک خطرناک پیغام دیتی ہے کہ صحافیوں پر بغیر کسی انجام کے خوف کے حملے کیے جا سکتے ہیں یا انہیں قتل کیا جا سکتا ہے۔

Gaza shows what happens when those responsible are not held to account. The Committee to Protect Journalists recorded 129 journalists killed worldwide in 2025, with Israel responsible for two-thirds of the deaths. In August that year, Israeli strikes on Gaza’s Nasser Hospital killed 22 people, including five journalists. An AP investigation published a year later found that nobody had been held accountable.

​غزہ اس بات کی غمازی کرتا ہے کہ جب ذمہ داروں کا احتساب نہ کیا جائے تو کیا ہوتا ہے۔ کمیٹی ٹو پروٹیکٹ جرنلسٹس (CPJ) نے 2025ء میں دنیا بھر میں 129 صحافیوں کی ہلاکتیں ریکارڈ کیں، جن میں سے دو تہائی اموات کی ذمہ دار اسرائیل تھی۔ اس سال اگست میں، غزہ کے ناصر ہسپتال پر اسرائیلی حملوں میں پانچ صحافیوں سمیت 22 افراد جاں بحق ہو گئے۔ ایک سال بعد شائع ہونے والی ایسوسی ایটেড پریس (AP) کی ایک تحقیقاتی رپورٹ سے انکشاف ہوا کہ کسی کو بھی جوابدہ نہیں ٹھہرایا گیا۔

For Palestinian journalists, who have been reporting a war largely closed to foreign media, the dangers are especially severe. Their deaths leave the outside world with fewer people able to document what is happening.

​فلسطینی صحافیوں کے لیے، جو ایک ایسی جنگ کی کوریج کر رہے ہیں جو بڑی حد تک غیر ملکی میڈیا کے لیے بند ہے، خطرات بالخصوص شدید ہیں۔ ان کی ہلاکتیں بیرونی دنیا کے پاس پیش آنے والے حالات کی دستویز بندی کرنے والے افراد کی تعداد کو کم کر دیتی ہیں۔

Similarly, in Sudan and Ukraine, journalists risk their lives exposing the horrors of war, while those who target them often escape justice. Without independent investigations and punishment for those found responsible, promises to protect journalists will remain empty.

​اسی طرح، سوڈان اور یوکرین میں صحافی جنگ کی ہولناکیوں کو بے نقاب کرتے ہوئے اپنی زندگیاں خطرے میں ڈالتے ہیں، جبکہ انہیں نشانہ بنانے والے اکثر قانون کی گرفت سے بچ نکلتے ہیں۔ آزادانہ تحقیقات اور ذمہ داران کو سزا دیے بغیر، صحافیوں کے تحفظ کے وعدے محض کھوکھلے دعوے ہی رہیں گے۔

Pakistan’s record is also deeply troubling. Freedom Network’s latest report documents threats and assaults against journalists, along with 45 cases of legal action or threatened prosecution. The growing use of Peca against journalists investigating official wrongdoing is particularly worrying. Repeated summonses, seized devices and costly court battles are enough to silence a reporter even without a conviction.

​پاکستان کا ریکارڈ بھی انتہائی تشویشناک ہے۔ فریڈم نیٹ ورک کی تازہ ترین رپورٹ میں صحافیوں کے خلاف خطرات اور حملوں کے ساتھ ساتھ قانونی کارروائی یا مقدمے کی دھمکیوں کے 45 کیسز درج کیے گئے ہیں۔ سرکاری بدعنوانیوں کی تحقیقات کرنے والے صحافیوں کے خلاف 'پیکا' (PECA) کا بڑھتا ہوا استعمال بالخصوص پریشان کن ہے۔ بار بار سمن بھیجنا، آلات قبضے میں لینا اور مہنگی عدالتی لڑائیاں کسی رپورٹر کو سزا کے بغیر بھی خاموش کر دینے کے لیے کافی ہیں۔

The human cost of this failure is evident in the case of journalist Mudassar Mahmood Naru. Eight years after his disappearance, his son is growing up without a father and his family is still waiting for answers.

​اس ناکامی کی انسانی قیمت صحافی مدثر محمود نارو کے معاملے سے ظاہر ہوتی ہے۔ ان کی گمشدگی کے آٹھ سال بعد بھی ان کا بیٹا باپ کے بغیر بڑا ہو رہا ہے اور ان کا خاندان اب بھی جواب کا منتظر ہے۔

The laws meant to protect journalists offer little comfort when the bodies responsible for enforcing them fail to act. In smaller towns, where reporters have fewer resources, intimidation often goes unreported.

​صحافیوں کے تحفظ کے لیے بناے گئے قوانین اس وقت کوئی تسلی فراہم نہیں کرتے جب ان پر عمل درآمد کرانے والے ادارے عمل کرنے میں ناکام ہو جائیں۔ چھوٹے شہروں میں، جہاں رپورٹروں کے پاس وسائل کم ہوتے ہیں، دباؤ اور دھمکیوں کے واقعات اکثر رپورٹ ہی نہیں ہوتے۔

The state must ensure that attacks are properly investigated, protection bodies function and cybercrime laws are not used to punish legitimate reporting. A country where journalists fear telling the truth more than wrongdoers fear being exposed has its priorities wrong.

​ریاست کو یہ یقینی بنانا چاہیے کہ حملوں کی مناسب تحقیقات ہوں، تحفظ فراہم کرنے والے ادارے فعال ہوں اور سائبر کرائم کے قوانین کو جائز رپورٹنگ کو سزا دینے کے لیے استعمال نہ کیا جائے۔ جس ملک میں صحافیوں کو مجرموں کے بے نقاب ہونے کے خوف سے زیادہ سچ بولنے کا خوف ہو، اس کی ترجیحات غلط ہیں۔